O sábado, 29 de agosto, foi marcado em União por uma das celebrações mais tradicionais do calendário do município: o Dia Nacional do Vaqueiro. Inserida na programação dos Festejos de São Raimundo Nonato, a data reuniu religiosidade, cultura popular, cavalgada, apresentações culturais, competições e atrações musicais, reafirmando a importância histórica de União para a tradição dos vaqueiros no Brasil.
A programação começou logo nas primeiras horas da manhã, com alvorada e café da manhã na sede da Associação dos Vaqueiros de União (AVAU). Em seguida, às 8h, os vaqueiros participaram da tradicional procissão, com saída da sede da associação e chegada à Igreja Matriz, onde foi celebrada, às 9h, a Missa dos Vaqueiros.
"A programação religiosa é parte fundamental da celebração. A homenagem aos vaqueiros está ligada à devoção a São Raimundo Nonato, e essa festa integra o calendário religioso de União e reúne, durante o mês de agosto, missas e outros momentos de fé. A Procissão e a Missa dos Vaqueiros representam a união entre a religiosidade popular e uma tradição que atravessa gerações", destacou o prefeito Gustavo Medeiros. Autoridades políticas de todo o estado estiveram presentes.
Após a celebração religiosa, os vaqueiros seguiram para a cavalgada, com saída da Igreja Matriz e chegada ao Espaço do Vaqueiro Chico Teófilo. A programação continuou durante o dia com apresentações culturais, almoço comunitário e competições na pista de pega de boi e vaquejada. A partir das 17h, o público também acompanhou as atrações regionais no palco principal.
O 29 de agosto possui um significado especial para União e para a cultura nordestina. A data foi escolhida como Dia Nacional do Vaqueiro porque, em 29 de agosto de 1944, foi realizada em União aquela que é reconhecida como a primeira passeata ou procissão de vaqueiros do Brasil. A tradição permaneceu no município ao longo das décadas e passou a integrar oficialmente o calendário nacional com a Lei Federal nº 11.797, de 29 de outubro de 2008.
A importância histórica de União para essa tradição também é registrada em documentos e estudos sobre a cultura do vaqueiro. A cidade é apontada como berço da primeira procissão organizada da categoria e mantém, há mais de oito décadas, a celebração realizada dentro dos festejos de São Raimundo Nonato.
"Mais do que uma festa, o Dia do Vaqueiro representa a preservação da memória de homens e mulheres ligados à vida no campo e à criação de gado, além de elementos característicos da cultura nordestina, como o aboio, o traje de couro, o cavalo, a vaquejada e a religiosidade. Em União, essa tradição ganhou uma dimensão ainda maior por sua relação direta com a história nacional da celebração", disse o secretário de cultura, Júlio Fortes.
O sábado também marcou uma das noites de maior movimentação dos festejos. No palco do Beira-Rio, a programação contou com Chiquinho do Forró, às 22h, Magníficos, à meia-noite, e Neto Stylo Play, às 2h. A programação artística dos festejos segue neste domingo (30), com apresentações de Onofre Neto e Alê Rodrigues, e será encerrada na segunda-feira (31), com a Banda Católica Shalom, às 22h.
Com a realização da Procissão, da Missa e da Cavalgada dos Vaqueiros, União reafirmou mais uma vez sua condição de referência na preservação dessa manifestação cultural. A celebração do 29 de agosto transforma a cidade em ponto de encontro de vaqueiros, famílias, devotos e visitantes que chegam para acompanhar uma tradição iniciada há mais de 80 anos e que continua viva entre as novas gerações.
Os Festejos de São Raimundo Nonato seguem, assim, reunindo fé, cultura e entretenimento até segunda-feira, mantendo viva uma das maiores expressões da identidade de União e uma tradição que ultrapassou as fronteiras do município para dar origem a uma data celebrada nacionalmente.
